A partir de janvier 1986 et jusqu'à l'été, Indochine démarre une tournée triomphale,obscurcie seulement par quelques polémiques déclenchées par la presse sur des bandes dont le groupe se servirait sur scène. Indochine jouerait-il en play-back? " Ns n'avons jamais caché que ns utilisions des bandes en concert, surtt pr les rythmiques ", avouera Dominik. Ms de nombreux autres groupes procédaient de même à l'époque, et le reste était live. Affaire classée, ms qui ternit déjà les relations entre le groupe et les journalistes. Nicola a la rancune tenace, et ne se défera jamais envers la profession d'une certaine méfiance, qui se renforcera durant les années noires.
Printemps de Bourges, Zénith de Paris pr la première fois du 24 au 27 mars, francofolies de La Rochelle, enregistrement des singles, promotion... la machine Indochine tourne à plein régime, et le groupe s'apprête à fêter ses 5 ans d'éxistence.

1 album en public d'Indochine ( 4 autres suivront ), ce live o Zénith restitue à chaud l'ambiance des concerts parisiens du mois de mars, qui ont fait l'objet d'un enregistrement vidéo. " Le Zénith était chauffé o fer rouge, pr le retour parisien d'Indochine. Certes, o début, sur un ou 2 titre, Nicola ne chantait pas très juste. Quelle importance! Indochine, c'était la boum, le fun et le soleil de minuit avc un public d'ados qui ressemblait à celui de Simple Minds. " Renforcé par le polyinstrumentiste Arnaud Devos, le groupe a choisi de graver ds le vinyle 10 de ses chansons, tous ses tubes, plus " Dizzidence Politik " et " l'Opportuniste ". Un 45 tours en sera extrait, avc " A l'assaut " et " Dizzidence Politik ". Encore un succès, après quoi il est décidé de marquer une pause pr écrire le nouvel album. Indochine souhaite prendre son temps, et, pr la 1 fois de sa carrière, disposer de conditions d'enregistrement vraiment confortables.

Pr Indochine l'année 85 débute par un clash. Sur le point d'enregistrer son 3 album, le groupe se sent de plus en plus lésé financièrement, reprochant à Guinochet, producteur éxécutif, de ne pas remplir correctement son rôle d'éditeur...
Conservé en tant qu'éditeur éxécutif pr le futur album, Guinochet sait déjà que ses jours o côtés d'Indochine sont comptés. Conformément o souhaits du groupe, ce dernier revend le contrat à Ariola, empochant o passage une coquette somme. Fin d'une époque...
C'est à Paris ds l'appart de Dominik, que prennent forme les titres du futur album. Comme à l'accoutumée, Nicola et le guitariste travaillent en tandem. Une sorte d'association " Lennon-MacCartney " à la française, qui laisse les 2 autres musiciens de moins en moins indifférents... Dimitri et Stéphane, eux aussi, tentent à présent de s'immiscer ds le processus de l'écriture, et un malaise grandissant s'installe o sein du groupe. Pas ou peu de dialogue: pr les 2 compositeurs, la pression autour du 3 album est trop forte pr remettre immédiatement en cause les règles de fonctionnement d'Indochine.
Côté textes, Nicola révise ses classiques. Parallèlement o cinéma, la littérature devient une source de thèmes ds laquelle le chanteur puise de plus en plus avidement. Après s'être inspiré de Marguerite Duras pr trouver le nom du groupe, Nicola se replonge ds les oeuvres majeures de l'écrivain.

Après avoir confié le nouvel opus à Philippe Eidel, le groupe intègre en janvier les studios hollandais d'Hilversum, près d'Amsterdam. Comme pr " Le péril jaune ", les quatre musiciens n'ont que 2 semaines pr mettre en boîte les titres du projet. Sale ambiance. Aux impératifs de temps viennent s'ajouter les angoisses typiques d'un groupe sous forte pression. Au bord de la dépression, Nicola voit Dimitri et Stéphane s'isoler un peu plus, réduits o simple rôle d'éxécutants par une équipe technique pressée d'en finir. Indochine doit à présent, composer avc un entourage, techniciens, producteurs, maison de disques, pr qui la sortie du disque constitue plus un enjeu commercial massif plutôt qu'une simple partie de plaisir... L'insouciance des premières sessions studio est déjà loin. Après avoir découvert la partition de chant de " 3 sexe ", Philippe Eidel s'écarte de son simple rôle de producteur et s'inquiète auprès de Dominik du contenu hautement polémique des paroles. " Des robes longues pr tt les garçons, maquillés comme ma fiancée ": passé l'explication de texte de Nicola, le guitariste et le producteur s'inclinent...

Les 2 semaines d'enregistrement en Hollande ne sont pas suffisantes et Indochine regagne Paris ds la foulée pr s'enfermer ds le studio Ferber. Introduit auprès du groupe par l'intermédiaire de Philippe Eidel, le percussionniste Arnaud Devos est reconduit ds ses fonctions. Son travail de " re-lifting " sur " Kao Bang " a convaincu, et le musicien se voit cette fois confier l'ensemble des arrangements de percussions. D'abord méfiant à l'idée de travailler avc un mercenaire de studio o CV déjà bien étoffé ( Abus Dangeureux, Souchon, Cabrel... ), les 4 Indo voient ds cette collaboration un excellent moyen de se démarquer du son synthétique un peu rigide des 2 premiers albums. Seul véritable technicien du groupe, Dominik, lui, trouve vite en la personne de Devos le partenaire de studio idéal.

La réalisation du 3 album s'achève à Londres, o mois de février. Ds son " fief " des studios Red Bus, le groupe mixe les 9 titres du projet o côtés de Joe Glasman, producteur de Chaka Khan. Sous le poids de la pression engendrée par la sortie imminente du disque, Nicola doute de plus en plus. Le chanteur a nn seulement l'impression d'avoir râté l'album, ms son groupe doit également batailler ferme auprès d'Ariola pr faire accepter certains de ses choix artistiques. Les 4 Indo accordent à " 3 sexe " toutes les caractèristique du tube en puissance: évidence mélodique, titre-choc et refrain fédérateur. La maison de disques, elle, se focalise sur une lecture o premier degré et ne voit o final qu'une " chanson de pédés "... Plus ou moins sous la contrainte Indochine se résout à sortir " Canary Bay o mois d'avril, en guise de single. Affublé d'une rythmique bondissante et de choeurs 100% pop, le titre semble néanmoins lui aussi taillé pr les pistes de danse. S'il est tjr question d'exotisme et de paysages lointains, la thématique du sexe revient également en force: Canary Bay, une baie cachée de tous et où les filles se font des " choses bizarres ". Pr Ariola, apparemment, le lesbianisme est un sujet moins tabou que celui de l'homosexualité masculine...
Histoire de se mettre en condition avant sa nouvelle tournée française, prévue pr l'automne, Indochine débarque en Suède à la mi-avril pr 6 dates triomphales. Aux côté d'Arnaud Devos, incorporé sur scène à la demande insistante de Dominik, le groupe joue l'essentiel de ses 2 premiers albums, ms teste aussi le public sur " Canary Bay " et " Hors-la-loi ". Si la France réserve un accueil plutôt tiède à " Canary Bay " en terme de ventes, la ferveur des fans scandinaves à tt de même tendance à remonter le moral des musiciens... De Hulksfred à Gotteborg, en passant par Lund ou Stockholm, Indochine découvre un public nn selement jeune et enthousiaste ms aussi prêt à tous les excès pr approcher ses idoles. Hôtels assiégés par -10°C, camping improvisé devant les salles de concerts et crise d'hystérie en pagaille: " J'ai vu la beatlemania! " écrit Philippe Manoeuvre, pr les 2 dates de Stockholm. Le spectacle n'est plus uniquement sur scène ms aussi o premiers rangs, à l'image de ces sept Danoises ayant sacrifié près d'un an d'économie pr suivre le groupe ds chacun de ses déplacements. Pr la première fois de leur histoire, les 4 Indo se voient confronter o " joies " du métier de rock star... Si le marchandising pirate à la sortie des concerts relève du détail, les descentes de police ds l'hôtel en revanche, sont beaucoup plus révélatrices de l'ampleur du phénomène et les incitent à garder la tête froide.

Baptisé " 3 ", le nouvel album sort le 10 mai. " 3 sexe ", " 3 nuits par semaine ": le chiffre se retrouve nn seulement sur certains titres du disque ms symbolise aussi ce fameux cap difficile du 3 album, où Indochine, attendu o tournant, joue à quitte ou double son futur statut de groupe star... Les fleurs exotiques de la pochette et le look androgyne affiché par les frères Sirkis o dos du disque confirme un un désir de provoc tt droit hérité des artistes efféminés de la vague new-wave. Au jeu de l'étiquettage, les critiques se régalent: et si Indochine ne constituait pas finalement la réponse française un peu maladroite au triomphe anglais de Cure ou Dépêche Mode?

Musicalement, " 3 " se révèle beaucoup plus " pro " que les 2 précédents disques. L'album bénéficie d'un mixage moins brouillon et surtt d'une production plus léchée. Le son brut et le martèlement rythmique qui caractérisaient jusqu'alors les productions du groupe s'estompent o profit d'arrangements sensiblement plus complexes. Une pop rock tjr très accessible d'un point de vue mélodique, ms truffée d'effets synthétiques dernier cri. Si le saxo de Dimitri se fond tjr avc discrétion ds le paysage sonore, la guitare de Dominik, elle, se montre de plus en plus présente. Une guitare tantôt pop, lumineuse, tantôt énervée, ouvrant certains titres à coups de solos ultra mélodiques ou assurant les breaks par le biais de courtes séquences rythmiques. Véritable hymne à la tolérance sexuelle et culturelle, " 3 sexe " fait débuté le disque sur des accents techno pop pur jus. S'inspirant d'un titre d'un des films de Jean-Luc Godard, Nicola invite les fans d'Indochine à se rallier à la cause de ces " filles au masculin " et de ces " garçons au féminin ". Look et sexualité: l'univers lyrique du groupe touche les adolescents au coeur de leur préoccupations. Et il y en aura pr tt le monde... Sur " Canary Bay ", les " garçons filles l'allure stupéfiante " se transforment vite en filles aux " jeux frippons "... Démarré sur des accents pop, "3 " n'en oublie pas pr autant les racines punks d'Indochine. Intro de percussions et ambiance tribale sur " Monte Cristo ". Avc sa rythmique vaguement Clash, le titre constitue sans doute l'épisode le plus " rock " de l'album. La grande force du groupe réside ici en fait ds sa faculté à varier les rythmes et les atmosphères tt en conservant le même degré d'intensité. Rien d'étonnant d'ailleurs: chaque titre est un tube potentiel... Retour à l'exotisme. Sur des synthés flottants, loin, au Pakistan, " Salombo " se perd ds les paradis artificiels, brûlant sa jeunesse ds l'encens et le pavot. Il ne fallait pas toucher à la " fleur sacrée "... Tant pis pr les interdit: Nicola passe vite du chant incantatoire au ton désinvolte pr la saga des " Hors-la-loi ". " A 3 ds un lit ", les ados rebelles flirtent tjr o passage avc les interdits du sexe... Chaque refrain résonne comme un hymne libérateur: " Eh à l'assaut! ". Peu importe ce qu'elle fasse ou ce qu'elle pense, la jeunesse conquérante est en marche. " Et comprends-les qu'ils soient trop jeunes pr la gloire ", chante Nicola, passé en quelques années du statut d'inconnu à celui d'icône pop. Du sexe, encore et tjr... Sur " 3 nuits par semaine ", le chanteur signe un texte à la sensualité à fleur de peau. Tantôt lancinante, tantôt aérienne, la guitare de Dominik se taille la part du lion et accompagne les rêveries des ados en quête de leur " première fois ". " Le train sauvage ", lui, file ds la nuit à un rythme effréné. Première composition du tandem Stéphane-Nicola, le titre distille un parfum d'évasion et d'urgence. Cette fois, les 2 amants ne disposent plus de 3 nuits, ms d'un seul trajet pr franchir le pas et s'aventurer ds la pénombre des compartiments couchettes. La fille de " Tes yeux noirs " est-elle du voyage? La guitare de Dominik et le saxo de Dimitri rivalisent d'habileté pr un dernier hymne aux étreintes éphémères. Au-delà du plaisir, les amoureux de " 3 " goûtent tjr l'angoisse des lendemains... Clair, simple, universel.

La sortie de "3 " fait l'objet d'un important battage médiatique. Que ce soit à la une des magazines ou en ouverture du festival de Cannes aux côtés d'Yves Mourousi, Indochine est sur tous les fronts, tentant tant bien que mal de concilier vie privée et vie publique. Courriers enflammés de groupies, coups de fil anonymes: comme en Suède, le phénomène va maintenant bien au-delà de la musique. Au vu des articles, la presse rock fait vite d'Indochine le groupe teenage par excellence... Difficile pourtant, pr les 4 Indo, de renier cette image. Pourquoi cracher sur ce public ado qui achète des disques et va o concerts, comme tout bon amateur de rock qui se respecte? Pr canaliser la passion des " kids ", le groupe vient d'ailleurs de créer son propre fan-club, le Péril jeune, et d'en confier la responsabilité à son secrétaire particulier, Jean-David Askil. Création de picture-discs en édition limitée, tarifs de concerts préférentiels et publication régulière d'un fanzine: Indochine couve son public tt en lui épargnant soigneusement les fasques " jet-set", d'une partie de ses membres, Stéphane et Dimitri en tête...

Le 15 mai, Indochine est à l'affiche du concert d'SOS Racisme, place de la Concorde. Bombardés malgré eux porte parole de la jeunesse, les quatre musiciens ne voient bien sûr aucune objection à s'afficher pour cette cause, ms restent prudent face aux nombreuses autres sollicitations dont ils font l'objet. Conscient de ses responsabilités face à un public jeune et influençable, le groupe évite de tomber ds les clichés militants, tout en ouvrant une certaine sympathie pour le gouvernement en place.