Si le public se désintéresse globalement de ses quelques oeillades à gauche, il prête une oreille plus attentive, en revanche, aux texte de Nicola. Ambiguïté sexuelle, perversions: début 84, Franky goes to Hollywood ouvre le bal des tubes techno pop controversés avc les sloggans porno soft de son " Relax " talonné de près par les thèmes sado-maso du " Master And Servan " de Depeche Mode. 22 mai 85: invité de Jean-Eric Perrin sur le plateau télé de " Côte d'amour ", Indochine remet le sexe provoc à l'heure du top 50. Le groupe interprète en exclusivité 2 titres du nouvel album: " 3 nuits par semaine " et le single dc, " Canary Bay ". Si le premier titre n'évoque finalement que les émois sexuels propres à l'adolescence, le second fait preuve d'une audace incroyable o vu de l'image gentiment pop que prête o groupe une grande partie des médias. Indochine, c'est le " carton " assuré ds les boums... Jus de fruits, chips à volonté, qurt d'heure américain et jeux lesbiens: cherchez l'erreur...

Un mois et demi seulement après sa sortie, " 3 " s'est déjà écoulé en France à plus de 75 000 exemplaires. Un score plus qu'honorable, ms sans doute difficilement comparable à celui de la Suède: 10 000 exemplaires en l'espace de 2 semaines... Le Danemark, lui, commence tout juste à distribuer le disque. Résolu à faire définitivement plier le marché scandinave, Indochine s'y produit le 30 juin o Festival de Roskilde. On est loin, là, de la ferveur suédoise. Le public a surtout décidé de se mobiliser en masse pour Paul Young, Nina Hagen ou les Clash. Programmé en tout début d'après-midi, le groupe n'a droit qu'à une assistance réduite ms remporte néanmoins la partie haut la main.

Septembre 85. Histoire de se détacher un peu de la pression inhérente à sa carrière au sein d'Indochine, Stéphane fait ses grands débuts télévisés, " en clair ", sur Canal+. Véritable " touche à tout ", le clavier du groupe y fait son apparition une semaine sur 2 pr parler musique o côtés d'Alain Chabat. Le prolongement logique d'une aventure où les 4 Indo sont progressivement passés du statut de simples musiciens à celui de figures "people "... En dépit de son image tenace de groupe " léger " pr Indo, Indochine obtient les faveurs d'Antenne2 à l'occasion d'un numéro spécial des " Enfants du rock ". Les producteurs de l'émission ont décidé de faire " exploser " le budget, consacrant près de 600 000 francs à la réalisation d'un reportage en forme de scénario de bandes dessinées. Enregistrée le 26 septembre, l'émission donne aussi l'occasion o groupe de réunir sur le plateau une centaine de fans, figurants du futur clip de " 3 sexe "... Ariola, pr qui la promotion de " 3 " ne constitue plus une priorité absolue ( près de 150 000 exemplaires écoulés ), a fini par se laisser convaincre de sortir le titre sous la forme d'un nouveau single. Le raz de marée Indochine semble en fait loin d'être terminé. Loué pr le 10 novembre, le Zénith de Paris vient d'afficher complet en l'espace de 2 heures... Stupéfait, le groupe décide de décaler le concert en mars 86 et de programmer une grande tournée française à partir du mois de janvier. Pas besoin de grande promo d'ailleurs pr remplir les salles: sortie en octobre, " 3 sexe " est un succès gigantesque. En l'espace de 2 mois, les 4 Indo écument les plateaux télé et croulent sous le courrier des fans, prouvant du même coup à Ariola que la " chanson de pédés " n'avait finalement besoin que d'oreilles attentives...

Star incontestée de toutes les play-lists de radio FM, " 3 sexe " devient vite l'hymne d'une jeunesse française pr qui le mélange des sexes ne traduit souvent rien d'autre que la satisfaction de coller o look du moment: léger maquillage new wave, cheveux longs ébouriffés et tenues amples à la Robert Smith... Au delà du phénomène social, le pays découvre également un groupe capable de jouer en même temps sur les 2 tableaux, albums et singles. 1983-1985: 5 45 tours, 5 tubes... Ariola a encore des progrès à faire en terme de marketing.

Le 15 décembre, Indochine rode son show devant 800 fans, à l'occasion d'un concert secret à Champigny. Indochine joue: le titre de la future tournée française constitue un superbe pied de nez o critiques rock " intégristes ", pr qui l'utilisation sur scène de bandes préprogrammées reste une hérésie totale. Si Nicola, Dimitri et Stéphane défendent du bout des lèvres ce concept de " semi live ", Dominik, lui, l'assume de plus en plus difficilement. Sous la houlette de son guitariste compositeur, le groupe répète avc acharnement durant plus de 2 mois, tentant de jouer " live " o maximum de ses capacités. Arnaud Devos o percussions Stéphane fraîchement promu guitariste: oui, Indochine " joue " de plus en plus... Programmées en l'espace de 3 semaines, les bandes utilisées sur scène n'ont plus pr seul but que d'enrichir le son du groupe.

La tournée française débute le 21 janvier 86, à Montrouge. Un triomphe. Lille, Toulouse, Bordeaux, Montpellier, Nantes... Chaque soir, durant 1h30, Indochine joue devant 1, 2, 3, 4, 5 voire 6 000 personnes. Quelques semaines seulement après le passage des Cure pr " The Head On The Door ", la presse découvre que Robert Smith et ses acolytes ne sont pas les seules rock stars capables de transfigurer les ados. Le phénomène est quasi identique: fans faisant le pied de grue à la sortie des backstages, voitures du groupe prise d'assaut et clonage new wave de rigueur o sein des premiers rangs. Le groupe anglais, lui, digère difficilement le parallèle établi entre son propre succès et celui d'Indochine...

" Et on se prend la main! " soir après soir, le slogan fédérateur de " 3 sexe fait mouche. Fin février, le titre est numéro 5 du top 50. Ms le succès grand public a aussi son revers de médaille... A Rennes, fin mars, un journaliste de la presse locale accuse publiquement le groupe de ne jouer qu'en play-back. Ventes de disques colossales, couvertures de magazines ados et musique 100% pop: Indochine reste tjr une cible immanquable pr tt les nostalgiques du rock 70's.

Ms la majorité des " mômes " se moquent éperdument des techniques utilisées par le groupe pr parvenir à ses fins. Submergés par la demande de billets pr le concert parisien du Zénith, les promoteurs de la tournée n'ont d'autres solutions que de programmer 3 dates supplémentaires. Le 24 mars, Indochine se produit pr la 1 fois de son histoire ds l'immense salle du parc de la Villette. Une date événement pr le groupe, ms aussi pr la " grande famille " du rock: ce même jour, Virgin vient d'annoncer la séparation officielle de Téléphone, groupe français n°1 ds le coeur de nombreux critiques... Du 24 au 27 mars, devant près de 40 000 spectateurs, le couronnement d'Indochine prend des allures de passation de pouvoir. Le groupe est conscient de franchir là une étape clé de sa carrière, et décide de faire filmer et enregistrer chacune des 4 soirées ds l'optique d'une vidéo et d'un album live prévus pr la rentrée.

La 1 partie de la tournée française s'achève le 31 mars, au Printemps de Bourges, devant près de 10 000 spectateurs. Durant les 3 mois et demi qui les séparent de la tournée d'été, les 4 Indo ne bénéficient d'aucun temps mort... Le mois d'avril les voit s'enfermer une dizaine de jours, à Paris, au studio Ramsès. Peu convaincu par certains arrangements de l'album, le groupe confie à Dominik et Joe Glasman le soin d'y remixer " Tes yeux noirs ", futur 3 single, ainsi que " Monte Cristo " et " Hors la loi " pr la face B du maxi 45 tours. Pas besoin d'ailleurs d'attendre la sortie du titre pr se relancer ds le marathon promo: dès le 23 avril, ds son émission télévisée " Pollen ", Jean-Louis Foulquier se fend d'une soirée " spécial Indochine ", souvenir tenace pr Nicola, grand admirateur de William Sheller, et invité à chanter o côtés de ce dernier pr une version unque de " 3 sexe ".

Les accointances du groupe avc les " pointures " de la chanson française ne s'arrêtent pas là. Après avoir mixé les bandes du Zénith, les 4 Indo décident de confier le tournage du clip de " Tes yeux noirs " à Serge Gainsbourg... " Un corps musclé, des cheveux courts, tu ressemble à un garçon ": derrière le texte de " tes yeux noirs " se cachent en partie les fantasmes de Nicola pr la Jane Birkin de " Je t'aime, moi non plus ", tourné par Gainsbourg en 76. Egalement séduit par sa dernière expérience en tant que réalisateur de clip ( " Morgane de toi " de Renaud ), le groupe débloque un budget de 700 000 francs et tourne sous la direction du " maître " durant quelques jours, aux studios d'Epinay et à la gare de l'Est. La déception est énorme. Aux côté d'Helena Noguerra, la petite soeur de Lio, Nicola, Stéphane, Dominik et Dimitri se contentent de jouer les marionnettes de play-back, perchés sur des échafaudages, ou installés ds les wagons d'un train en partance pr une destination inconnue. " Où vas-tu, les yeux noirs, tu t'en vas vers nulle part " Gainsbourg, lui aussi, semble avoir eu des doutes sur la direction à prendre... Furieux devant le résultat final, les 4 musiciens décident néanmoins de valider le film, conscients que seul la signature du réalisateur pourra sauver une partie de la mise.
L'expérience Gainsbourg est d'ailleurs sur le point de se prolonger pr Nicola. Lors de sa visite au domicile du chanteur, rue de Verneuil, ce dernier hérite d'une proposition de rôle o cinéma aux côtés de Charlotte Gainsbourg. Un projet rapidement avorté ms plutôt séduisant de prime abord... Du " Gainsbarre " ds toute sa splendeur.